備前焼とは

まずは備前焼がどのような焼き物なのか、簡単に見ていきましょう。

備前焼とは岡山県備前市で作られる陶器のことで、釉薬（ゆうやく）を使わず絵付けもしない点が備前焼最大の特徴です。瀬戸・越前・常滑・信楽・丹波と並んで「日本六古窯」（にほんろっこよう）の1つに数えられ、千年以上の歴史があります。この日本六古窯は、2017年に日本遺産にも認定されました。

備前焼の魅力

備前焼の魅力はいくつかあります。ここではその魅力についてご紹介します。

備前焼は素朴でシンプル

最初にご紹介する備前焼の魅力は、非常にシンプルで素朴な焼き上がりになる点です。備前焼は、釉薬を一切使用せず絵付けも行いません。土と炎のみによって作られるため、備前焼は「土と炎の芸術」と呼ばれています。

同じものが2つと生まれない窯変

備前焼は1200～1300度の高温で焼かれ、土の性質や窯内のどの位置に置くか、窯の温度変化などさまざまな要素によって焼き上がりの色や模様が変わってきます。これは窯変といわれるもので、作家自身も焼き上がりを見るまでどのような色や模様になるかわからないとされており、1つとして同じ色や模様が生まれることはありません。

多様なデザインを楽しめ、仕上がりを予測できない窯変は、備前焼の大きな魅力の1つです。

備前焼は実用性が高い

備前焼は、デザインがシンプルで素朴なだけでなく、実用性が非常に高いことでも知られています。その特徴の1つとして挙げられるのが、強度の高さです。備前焼は高温で約2週間の長い期間をかけて焼き続けるため、「投げても割れない」と言われるほど堅く、高い強度を誇ります。そのためうっかり手をすべらせて下に落としたとしても簡単には割れません。

また、備前焼は保温性と通気性に優れており、温かいものも冷たいものも、その物の温度を保てるため温かい料理や冷たい飲み物などを入れる器として最適です。優れた通気性という面では、水をきれいな状態に保ってくれるという特性があり、備前焼の花瓶に生けた花は美しい状態が長持ちするといわれています。

個性的でおしゃれな作品が備前焼には多い

上述したように備前焼は土と炎のみによって作られるというシンプルな作り方ですが、土の配合や窯変によって作家の個性が出やすいといわれています。

備前焼作家も人間国宝と呼ばれる作家からおしゃれでデザイン性の高いものを作る若手の作家まで幅広く、お気に入りの作家を見つけるという楽しみ方もあります。

ご紹介したように多くの魅力を持つ備前焼は、通信販売もされているためインターネットに接続できる環境があればどこにいても購入可能です。最近はギフトとしても備前焼は人気があるため、通信販売を利用しての購入を検討してみてはいかがでしょうか。